"علی مهدی" که نام سابقش «گرگوری استودن» بوده، در گفتگو با خبرنگار خبرگزاری حوزه با اشاره به این که از 12 سال پیش، از مسیحیت کاتولیک به اسلام روی آورده، ابراز داشت: خانواده من خیلی متدین هستند و من با دین مسیحیت  بزرگ شدم ، بعد از چندین سال تحقیق درباره دین‌های مختلف،  به یمن برکت اهل‌بیت(ع)، 12 سال پیش در آخرین روز ماه رمضان اسلام و مذهب شیعه را انتخاب کردم.

این طلبه کانادایی با اشاره به این که پس از تغییر دین خود از مسیحیت به اسلام، خانواده وی به شدت با او مخالفت کردند، گفت: مادرم در ابتدا مخالف تغییر دین من بود، چون فرزندان خود را با تعلیمات مسیحیت بزرگ کرده بود و دوست نداشت از این دین بیرون بروند، برای همین زندگی با خانواده‌ام برای من سخت بود تا اینکه به ایران آمدم.

وی ادامه داد: وقتی به ایران آمدم، پس از تشرف به حرم‌های مطهر امام رضا(ع) و حضرت معصومه(س)، بیشتر شیفته اهل‌بیت(ع) شده و سکونت در شهر مقدس قم را انتخاب کردم.

علی مهدی افزود: بعد از تصمیم به ماندن در این شهر مقدس، به توصیه یکی از دوستان برای تحصیلات دینی به جامعة المصطفی(ص) رفتم و هم‌اکنون نیز  مشغول فراگیری علوم دینی می‌باشم.

وی در پاسخ به این سوال که وقتی برای اولین بار به مشهد رفتید، چه احساسی داشتید، گفت: این حس را نمی‌شود توضیح داد، چون من از کانادا که یک کشور مسیحی  است به جایی آمدم که کشور و مردم مسلمان و شیعی دارد؛ حس عجیب و خارج از توصیف خود را داشت که قابل بیان نیست.

علی مهدی افزود: در بارگاه ملکوتی امام هشتم؛ از ایشان خواستم تا با این حس زیبای معنوی، بتوانم عاقبت به خیر و سعادتمند باشم.